Datos curiosos sobre las hortensias: nueve cosas que casi nadie sabe

Llevamos años con las manos en la tierra del Oriente antioqueño y las hortensias todavía nos sorprenden. Estos son nueve datos que casi nadie conoce y que cambian la forma de mirarlas.

1. Lo que llamamos «la flor» no es una flor

Esa copa enorme está formada por decenas de florecitas diminutas. Y las más vistosas, las que dan el color, técnicamente no son pétalos: son sépalos, hojas modificadas que protegen a las verdaderas flores, mucho más pequeñas y escondidas en el centro. Regalar una hortensia es regalar cien flores a la vez.

2. Su color es un análisis de suelo

Es de las poquísimas plantas del mundo cuyo color depende de la tierra. En suelos ácidos con aluminio disponible, la planta lo absorbe y las flores salen azules; en suelos alcalinos, salen rosadas. Entre medias aparecen lilas y malvas. Ninguna otra flor de corte hace eso.

3. Los blancos no juegan a ese juego

Las variedades blancas no responden al pH: se quedan blancas hagas lo que hagas con la tierra. Lo que sí hacen es evolucionar con el tiempo hacia verdes y cremas, que es de donde salen esos tonos que tanto se buscan para decoración.

4. Su nombre significa «recipiente de agua»

Hydrangea viene del griego hydor (agua) y angeion (recipiente). Se le puso por la forma de cápsula de sus semillas, pero describe algo más literal: entre el ochenta y el noventa por ciento de la flor es agua.

5. Bebe también por los pétalos

A diferencia de casi todas las flores de corte, la hortensia se hidrata por el tallo y por la superficie de la copa. Por eso funciona el truco de sumergirla entera en agua fresca durante media hora para revivir una que se ve caída. Está explicado paso a paso en la guía de cuidado.

6. Cada tallo tarda ocho meses

Desde la siembra hasta el corte pasan ocho meses de riego, poda y espera. Es una desproporción que nunca deja de llamarnos la atención: ocho meses de trabajo para quince días de asombro.

7. En Colombia no descansan

Sin estaciones, la planta no entra en reposo invernal. Nuestro cultivo produce los doce meses del año, algo imposible en Europa o Estados Unidos, donde la hortensia tiene temporada.

8. Se secan sin perder la forma

Cuando los pétalos se sienten de papel, basta retirar el agua y dejarlas de pie lejos del sol. Conservan la estructura durante meses. Pocas flores envejecen tan bien.

9. En Japón significan gratitud y disculpa

En su tierra de origen, la hortensia se asocia desde hace siglos con el agradecimiento y la disculpa sincera. Es el opuesto exacto del mito europeo que las relacionaba con la mala suerte, un mito sin ningún arraigo en Colombia. El detalle de cada color está en qué significan las hortensias según su color.

Un dato que sí importa: no se comen

La hortensia no es comestible. Hojas, tallos y flores contienen glucósidos cianogénicos y no deben ingerirse, ni en infusión ni de ninguna otra forma. Es una flor para mirar, y conviene mantenerla fuera del alcance de niños pequeños y mascotas.

Preguntas frecuentes

¿Por qué las hortensias cambian de color?

Porque su color depende del pH del suelo y del aluminio disponible. En tierras ácidas salen azules, en alcalinas rosadas, y en pH intermedio lilas y malvas. Las variedades blancas no responden al pH.

¿Es verdad que los pétalos de la hortensia no son pétalos?

Correcto. Las partes vistosas y de color son sépalos, hojas modificadas que rodean a las flores verdaderas, que son diminutas y están en el centro de cada copa.

¿Se pueden comer las hortensias o tomar en infusión?

No. Hojas, tallos y flores contienen glucósidos cianogénicos y no deben ingerirse de ninguna forma. Conviene mantenerlas lejos de niños pequeños y mascotas.

¿Cuánto tarda en crecer una hortensia?

En nuestro cultivo del Oriente antioqueño, cada tallo necesita alrededor de ocho meses desde la siembra hasta el corte.

¿Cómo se secan las hortensias para conservarlas?

Cuando los pétalos se sientan de papel, retira el agua del florero y déjalas secarse de pie, lejos del sol directo. Conservan la forma durante meses.

Cultivamos una sola flor, y la cultivamos bien. Nuestras cajas de hortensias salen del cultivo en La Ceja, Antioquia, y llegan a toda Colombia. Despachamos de lunes a viernes: los pedidos hechos antes de las 10:00 a. m. salen ese mismo día hábil y los posteriores, al siguiente; la entrega toma entre 1 y 5 días hábiles según la ciudad.